Elliott är en 10-årig kille som mest är för sig själv. En dag stöter han på en utomjording i sin trädgård, E.T, som blivit kvarglömd på jorden och de två blir bästa vänner. När E.T insjuknar snabbt inser Elliott att han måste hjälpa sin nyfunna vän att hitta hem till sin egna familj, hur ont det än gör.