Filmdebuterande Tippi Hedren spelar flirtig societetskvinna från San Francisco på vift i hålan Bodega Bay, där fåglarna plötsligt börjar anfalla människor, till synes utan anledning - från enskilda skärmytslingar till koordinerade massattacker. Manus av Evan Hunter (mer känd som Ed McBain) efter Daphne Du Mauriers novell. För ovanlighets skull saknas filmmusik - ljudspåret präglas i stället av kontrasten mellan hotfull tystnad och fåglars otäcka skrik.