Carla är en ambitiös ung lärare vars elev på fördomsfulla grunder anklagas för stöld. Hon har dock andra misstankar och bestämmer sig för att göra en egen utredning. Det blir ett ödesdigert beslut som vänder elever, föräldrar och lärare emot henne. Den svarta tavlan är ett skarpt utfört drama om idealism och civilkurage som visar hur skolmiljön speglar samhället i stort. Filmen hyllades vid världspremiären på Berlins filmfestival, och är utvald som Tysklands Oscarsbidrag.